在石油產品名詞術語GB/T 4016-1983中，金屬切削液（油）的中文說明是：在金屬切削加工過程中用于潤滑和冷卻加工工具和加工部件的一種混合潤滑劑。這種潤滑劑可具有乳化能力，亦可以不具乳化能力。一般說來，機械加工可分為去除加工和成形加工兩大類。去除加工是通過從工件上去除多余材料得到所要求的尺寸和形狀的工藝方法。去除加工要產生切削，如各種切削加工和磨粒加工。成形加工是通過使工件產生塑性變形得到所要求的尺寸和形狀的工藝方法。成形加工一般不產生切屑，如擠壓、鍛壓、拉拔、軋制等塑性成形工藝。在這兩類加工過程中，大都要使用金屬切削液（油），通常稱為金屬加工液（油）。它被注入加工區域起潤滑、冷卻和清洗作用，以帶走加工中產生的熱量、減輕摩擦和工具損耗、排除切屑、滿足特定的加工要求，使加工過程順利進行。本文主要論述在去除加工中使用的工藝液（油），即金屬切削液（油）。關于這類金屬切削液（油）的中外文名詞術語頗多。不少人習慣于將其稱為冷卻潤滑液或冷卻液，這是從使用功能的角度命名，因為冷卻、潤滑是這類金屬切削液（油）的主要功能。這種稱呼在產業界尤其是工礦企業用戶較為普遍。但因其功能不是單一的，從功能角度命名容易出現不同名稱指代同一種產品的情況，如冷卻液（劑）、潤滑液（劑）、冷卻潤滑液（劑）之類。此外，生產實踐中，按照使用場合的不同，金屬切削液有不同的習慣性稱呼。例如：應用于切削加工的金屬切削液和應用于磨削加工的磨削液；應用于珩磨加工的珩磨液；應用于超精研加工的超精液；應用于研磨加工的研磨液（油）等等。金屬切削液可以包括切削液與切削油。這一術語是根據用途命名的，是指在各種切削加工中使用在加工區域，起潤滑、冷卻和清洗作用的工藝液(油)。切割液有時隱含磨削液的意思，因為金屬切削液與金屬磨削液在組織和功能上有許多共同點，在某些情況下，切削加工和磨削加工甚至可以混用同一種工藝液（油）。但它們之間畢竟有較大區別，有時候需要分別對待。這時，磨削液這一術語就特指在磨削加工中使用的金屬切削液，正如磨削加工可以說是使用砂輪的切削加工，道理是同樣的。這種稱呼已經較為流行，所以，本文統一使用切削液這一術語來表示去除加工中使用的工藝液（油）。本文參考《切削液技術》一書。